Wenn Dein Hund plötzlich geräuschempfindlich wird, schau als Erstes auf die Gesundheit. Schmerzen und Ängste gehen häufig miteinander einher. Danach kommt der Alltag: Wo geht Wohlbefinden flöten, wo summiert sich Stress? Und erst dann geht es an das systematische Training von Bewältigungsstrategien und an das Umlernen, was die Auslöser angeht.
Dein Hund hat bisher Geräusche richtig gut weggesteckt und jetzt erschrickt er bei Dingen, die vorher kein Thema waren. Meistens gab es vorher schon leichte Themen, und die sind auf einmal viel kontrastreicher vorhanden. Der Hund reagiert auf kleine Geräusche sehr heftig – und dadurch wird es uns bewusst.
Wie ist es mir mit Ella ergangen?
Ella ist ein bisschen geräuschempfindlich, wenn es um Geschirrklappern geht. Was sie gar nicht mag: wenn ein Löffel in ihrem Napf ist und es Metall auf Metall klimpert. Dann weicht sie zurück und lässt durchaus ihr Futter stehen, obwohl sie sehr verfressen ist. Wir hatten das auf dem Schirm und nehmen darauf Rücksicht. Weil es keine riesige Geräuschempfindlichkeit war, haben wir das Training dafür hintenangestellt.
Vor ein paar Wochen aber fing Ella an, sehr empfindlich auf Abtrocknen und Geschirrwegräumen zu reagieren. Dann werde ich ganz schnell hellhörig und nehme sie etwas mehr unter die Lupe.
Warum ist die Gesundheit immer das Erste?
Zeigt ein Hund plötzliche Verhaltensveränderungen, die sich deutlich von seinem bisherigen Verhalten abheben, ist das Allererste, worauf wir gucken, die Gesundheit. Ist der Hund berührungsempfindlicher? Kurzatmiger? Schläft er mehr, nimmt er andere Schlafpositionen ein? Wenn sich Verhalten plötzlich drastisch verändert, steht ein Check-up auf dem Plan.
Bei Ella sind Knubbel gewachsen, sehr schnell. Die sind schon gecheckt und werden rausoperiert. Mir ist aber auch aufgefallen, dass sie berührungsempfindlicher im Rücken ist. Sie scheint Rückenschmerzen zu haben – feuchtkalte Jahreszeit, ein altes Hundemädchen. Da gucken wir jetzt genau hin.
Wenn Dein Hund plötzlich schreckhaft ist, dünnhäutiger, unleidlicher, oder wenn sich andere Probleme sehr schnell und sehr kontrastreich vergrößern, dann steht bitte als Erstes der Besuch bei der Tierärztin oder dem Tierarzt Deines Vertrauens an. Beobachte Deinen Hund ein, zwei, drei Tage und bring mit, in welchen Situationen er sich anders verhält als sonst. Solche Indizien helfen in der Regel sehr, um zu entscheiden, wo man mit Untersuchungen anfängt.
Was haben Schmerzen mit Geräuschangst zu tun?
Schmerzen und Ängste gehen häufig miteinander einher, Schmerzen und Stress ebenso. Stress wiederum sorgt für eine kürzere Lunte – ganz egal, ob es um Geräuschempfindlichkeit geht oder um Hundebegegnungen.
Nach meiner Erfahrung kommen dadurch nicht neue Probleme, sondern die vorhandenen blähen sich schnell auf. Eine Schmerztherapie und eine Gesundheitsbehandlung sind deshalb das eine. Das andere ist, die Schwachstellen im Verhalten anzugucken: Wie können wir das Verhalten so verändern, dass es unter Stress und Schmerzen nicht wieder hervorkommt, sondern durch ein anderes ersetzt wird?
Neben der Gesundheit begünstigen häufig auch andere Dinge Geräuschangst, zum Beispiel Frustration oder Begegnungsprobleme. Meine Interpretation: Alle Probleme, die Dein Hund mit sich rumschleppt, sorgen für weniger Wohlbefinden, mehr Interessen- und Motivationskonflikte im Alltag, mehr Stress und eine kürzere Lunte. Deshalb nach dem Gesundheitscheck immer auch den Wohlbefindens-Stress-Test machen: Wo ist das Wohlbefinden Deines Hundes gerade aus dem Gefüge, wo hat er Stress, und wie kannst Du das Wohlbefinden stärken und den Stress perforieren?
Was ist Sensibilisierung?
Eine zweite Möglichkeit, wie Empfindlichkeit entsteht, ist die sogenannte Sensibilisierung. Manchmal reicht schon eine heftige Erfahrung, die den Hund komplett überrumpelt hat, sodass er keine Lösungsstrategie hatte: ein heftiges Gewitter, ein Schuss. Danach reagiert ein Hund, der vorher kaum geräuschempfindlich war, deutlich empfindsamer.
Nach meiner Erfahrung ist es selten die eine Erfahrung. Meistens fällt sie auf fruchtbaren Boden für Angst – dort, wo sich vorher schon Stress aufsummiert hat oder wenig Wohlbefinden war.
Wenig Wohlbefinden ist für mich etwas anderes als viel Stress. Es entsteht auch bei einem Hund, der erst mal ganz cool wirkt und nicht viel Stress hat, aber wenig Freude, wenig Neugier und Erkundungsverhalten zeigt, wenig Freiheiten hat und wenig mutig durch die Weltgeschichte tapst. Gerade bei stillen, zaghaften oder – in Anführungsstrichen – sehr gehorsamen Hunden fehlt häufig das Grundwohlbefinden. Dann schlagen solche Erfahrungen stärker durch, und der klappernde Mülltonnendeckel ist der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen bringt.
Fehlt dann eine Bewältigungsstrategie – weiß der Hund nicht, wie er entkommen kann, wo das nächste Versteck ist, wo er sich sicher fühlen kann –, kommt zur Angst der Stress. Die Lernerfahrung wird aufgebläht, und der Hund wird noch empfindlicher.
Wie Geräuschangst entsteht und warum sie sich nicht bei allen Hunden entwickelt, liest Du in meinem Artikel Geräuschangst beim Hund – Diese Dinge solltest Du wissen.
Härtet Aushalten ab?
Nein. Aushalten macht nicht unempfindlich, es härtet nicht ab, es macht nicht robust. Aushalten macht empfindsam.
Erst wenn Dein Hund eine Strategie hat, mit Dingen umzugehen – also aktive Handlungsmöglichkeiten, mit denen er sofort wieder für sein Wohlbefinden sorgen kann, ohne darauf angewiesen zu sein, dass Du ihm hilfst –, können wir daran arbeiten, dass er diesen Reizen wieder begegnet: leicht, in minimaler Ausführung, Stück für Stück, systematisch. Ganz am Anfang steht, dass der Hund diese aktive, für ihn passende Strategie lernt.
Wenn Dir jemand Konfrontationstraining nahelegt oder sagt, Dein Hund müsse die Dinge aushalten, damit er lernt, wie es geht, dann geh erst mal weg. Mach große Distanz zu diesem Thema und setz Dich dann gezielt damit auseinander, was die Person meint. Früher oder später müssen geräuschempfindliche Hunde sich mit den Reizen auseinandersetzen. Aber das ist keine Konfrontation: Dem Hund passiert dabei zeitgleich etwas Gutes, er hat immer eine Mitgestaltungsmöglichkeit, kann aussteigen und weiß, wie er für seine eigene Sicherheit sorgen kann.
Warum kommt es scheinbar aus dem Nichts?
Oft kommt vieles zusammen: Du hast gerade Tierarzttermine, privat ist viel los, und eigentlich hast Du nicht richtig Zeit für Deinen Hund. Stress häuft sich auf, Frustration häuft sich auf, die Vorhersagesicherheit fehlt, weil der Alltag sich verändert. Bei uns ist es so: Wenn alles dicke kommt, fliegen uns die Hunde im gleichen Moment auch noch um die Ohren.
Dann klappert der Mülltonnendeckel, der Hund rast weg – und wir denken: Krass, der hat vorher nie auf so was reagiert, jetzt hat er plötzlich Geräuschangst. Aber eigentlich ist es nicht plötzlich Geräuschangst. Es war einfach das, was dann zu viel war.
Was hilft, wenn Dein Hund plötzlich geräuschempfindlich ist?
Pausieren. Plane ein bis drei Tage zum Durchatmen ein – nicht im Sinne von „den ganzen Tag schlafen“, sondern: nur Dinge, die Freude machen, die lustig sind, die durchatmen lassen. Aufs Meer gucken, ausgelassen Fangen spielen.
Wohlfühlrituale aufbauen. Sind Rituale einmal aufgebaut, erzielst Du mit dem Ritualstart sehr schnell große Effekte – auch wenn Du statt 15 Minuten nur zwei hast. Bei uns gibt es eine Kuscheldecke: Breite ich sie aus, weiß Ella, dass ich jetzt Zeit zum Kuscheln habe, nur sie und ich. Wenn sie möchte, kann sie kommen. Für Action und geistige Beschäftigung baue ich andere Dinge auf. Es ist ein bisschen, als würde man die passende Stimmung anknipsen. Den Aufbau lernst Du in meinem Kurs „Silvester als Team meistern“.
Mitbestimmung fördern. Der Hund bekommt Kontrolle in einer Situation, kann wählen, wie er damit umgeht. Fehlende Mitbestimmung, fehlende Wahl gehört für Tiere in unseren Haushalten zu den größten Stressoren. Deshalb sind Rituale so wertvoll, in denen der Hund Angebote bekommt und Nein sagen kann, ohne dass es unangenehme Konsequenzen hat.
Bewältigungsstrategien trainieren. Drinnen mag ich Strategien, die ohne mich funktionieren: Der Hund zieht sich an seinen Lieblingsort zurück, holt sein Kuscheltier oder tut etwas, das ihm in dem Moment hilft. So sind meine Hunde nicht so von mir abhängig. Draußen ist es mir am liebsten, wenn die Strategie in die Richtung der Person führt, die dabei ist, damit der Hund nicht blindlings flüchtet. Wer regelmäßig dieselben Strecken geht, kann zusätzlich Wohlfühloasen auf dem Spaziergang einrichten. Trainiert werden diese Strategien im Alltag in Kombination mit angenehmen Emotionen, aber auch bei großer Erregung, damit sie dann funktionieren – Schritt für Schritt.
Alltagsbelastung senken. Parallel guckst Du Dir an, was sich gerade aufsummiert und wo Ihr reduzieren könnt. Das ist der Gegenpol zum Wohlbefinden-Stärken: Das eine ist, Wohlbefinden aufzubauen, das andere, zu schauen, wo es flöten geht.
Auslöser neu verknüpfen. Wenn die Alltagsbelastung gesenkt ist und wieder Kapazitäten da sind, kümmern wir uns darum, dass die Geräusche eine neue Bedeutung bekommen und der Hund mit ihnen umgehen lernt – in einem systematischen Training.
Das klingt nach sehr viel, ist aber verschachtelt. Wohlfühlrituale und Mitbestimmung lassen sich gut kombinieren, und je mehr Du darüber trainierst, desto schneller sinkt die Alltagsbelastung. Für Bewältigungsstrategien gibt es oft schon Dinge, die Ihr im Alltag macht und die man nur optimiert. All das kann schon starten, während die Gesundheit gecheckt wird – Wohlfühlrituale, Mitbestimmung und weniger Stress unterstützen auch einen Genesungsprozess. Keine Jahresaufgabe, eher Wochen und Monate.
Bei meiner früheren Hündin Minnie, die mit vielen Ängsten zu tun hatte, war der Schrecksensor wie eine Alarmleuchte: Löste er schneller aus, wusste ich, ich muss auf den Alltag gucken. Und es gab immer etwas, das sich verändert hatte.
Was solltest Du lassen?
- Die Angst ignorieren oder absprechen. „Stell Dich nicht so an, da ist doch nichts“ – für den Hund ist die Angst echt. Sie hat einen konkreten Grund, den Du vielleicht nicht wahrnimmst.
- Den Hund bedrängen. Nicht „Komm mal gucken, das ist doch nichts Schlimmes“, nicht in den Arm nehmen und an Dich drücken, obwohl er das nicht will. Nähe anbieten ist super, allerdings so, dass er weiß, dass er sie nicht annehmen muss.
- Den Hund durchschleifen. Muss er nah an den angstauslösenden Dingen vorbei, weil Du es willst, passiert ihm doppelt etwas Schlimmes: die Nähe zum Auslöser und das Gefühl, nicht mitbestimmen zu dürfen. Geh lieber ein Stück zurück und dann in einem Bogen am klappernden Mülldeckel vorbei.
Kurz zusammengefasst
Erster Schritt: Gesundheitscheck. Zweiter Schritt: den Alltag unter die Lupe nehmen – wo geht Wohlbefinden flöten, wo fehlt etwas zum Aufbauen? Dann das systematische Training von Bewältigungsstrategien und das Umlernen, was die Auslöser angeht.
Wenn Dich Gewitter- und Silvesterangst besonders interessiert: Ab dem 15.11. gibt es meinen Kurs „Evidenzcheck: Silvester- & Gewitterangst“ für Hundehalter:innen. Ich habe häufige Fragen von Hundehalter:innen wissenschaftlich recherchiert: Welche Trainingsmaßnahmen und Interventionen sind untersucht und welche nicht?